竹溪土豆种植历史悠久。1978年，省农业部门曾在泉溪镇成立马铃薯研究示范点。至1994年示范点取消，选育出大量优良品种推向全国。泉溪镇特殊的地理和气候条件，让这里的土豆个头大而且味道美，几乎家家都种植土豆。然而，藏在深山的美味，除了自己食用外，部分土豆被用来喂鸡、喂猪。

2017年春节刚过，张申东前往山东滕州和甘肃兰州考察土豆市场。经过精心挑选，他引进了“黑美人”和“红玫瑰”两个在竹溪本地没有种植过的新品种。同时，他租赁了100亩土地，全部种上了“黑美人”和“红玫瑰”。

6月下旬，彩色土豆喜获丰收。仅6月20日一天，他线上线下共销售土豆2500多公斤。当年收获土豆30余万斤，张申东获利近10万元。当年，他申请成立了竹溪县申东土豆专业合作社。

当地党委政府及干部给予土豆产业大力支持。2018年6月18日，由中央电视台财经频道举办的“厉害了我的国·中国电商扶贫行动”网络直播活动走进竹溪县泉溪镇，竹溪县委书记余世明和主持人一同向全国网友推介竹溪五彩土豆。

2019年，张申东把土豆种植规模扩大到1500余亩，辐射带动坝溪河、石板河等村。资金吃紧之际，他从县里一家银行顺利贷款100万元。通过验收，县农业农村局每亩土豆还给予了400元奖补。

张申东在泉溪镇开办了电商销售点，设计制作了自己的“申东田园”品牌和包装。如今，他的土豆登上了扶贫“832”平台、京东、淘实惠、邮乐购、小蜜蜂等电商平台。2019年，借网出山，销售额达460万元，累计销售总额达到1800万。

今年6月，经过权威机构检验，泉溪土豆通过有机认证。采取“合作社包种芋免费发放、包生产技术服务、包产品回收、农户分户种植”的模式，把贫困户零散种植变成订单生产，把零星售卖变成统一回收、分级后通过电商平台统一出售，解决了种植面积不集中、质量标准不统一、销售渠道单一的诸多问题。目前泉溪镇共发展土豆专业合作社、家庭农场20余家，共种植土豆1万余亩，亩产可达3000多斤，年产值可达5000万元。可带动800户建档立卡贫困户户均增收4000元以上。

该镇已举办两届土豆文化节，成功将土豆饮食文化与乡村旅游对接，竹溪土豆已成为重要的旅游商品。“下一步，我们将重点招商引资扶持土豆加工企业，实现一二三产业相互融合、良性发展，将土豆打造成富民产业。”